Mark NadiloSobre George Santos: O ex-deputado republicano George Santos se declarou culpado nesta segunda-feira de acusações de roubo de identidade agravado e fraude eletrônica relacionadas a atividades fraudulentas durante sua campanha para a Câmara dos Deputados em 2022.
A declaração de culpa ocorre poucas semanas antes do início de seu julgamento federal, que incluiria quase duas dúzias de acusações, entre elas fraude relacionada a benefícios de desemprego durante a pandemia de Covid-19, uso indevido de fundos de campanha e mentiras sobre suas finanças pessoais nos relatórios de divulgação da Câmara, todas as quais ele teve que admitir em um depoimento na segunda-feira.
Como parte do acordo estipulado, Santos cumprirá no mínimo dois anos de prisão e pagará uma restituição de $373.000. A audiência de sentença está marcada para fevereiro de 2025.
“Eu lamento profundamente minha conduta”, disse Santos no tribunal. “Aceito total responsabilidade por minhas ações.”
Falando com repórteres fora do tribunal, o ex-congressista afirmou que permitiu que a ambição ofuscasse seu julgamento.
“Pedir desculpas é um passo que eu nunca imaginei tomar, mas é a coisa certa a fazer”, disse Santos. “ É o meu próprio reconhecimento das mentiras que contei a mim mesmo.”
Os promotores disseram que estavam prontos para apresentar, durante o julgamento, mais de 500 provas, incluindo evidências de celulares, informações baixadas da conta iCloud de Santos e registros financeiros.
A confissão de culpa por acusações de fraude eletrônica e roubo de identidade agravado marca o fim da saga de quase dois anos que viu Santos mentir sobre seu currículo enquanto buscava a eleição para o 3º Distrito Congressional de Nova York. Ele venceu a eleição, mas acabou sendo acusado de 23 crimes federais e foi dramaticamente expulso do Congresso no ano passado.
Os promotores, em duas séries de acusações no ano passado, alegaram que Santos cometeu fraude relacionada a benefícios de desemprego da Covid-19, usou indevidamente fundos de campanha e mentiu sobre suas finanças pessoais nos relatórios de divulgação da Câmara.
Santos se declarou inocente em maio de 2023 de 13 acusações federais, incluindo sete contagens de fraude eletrônica, três contagens de lavagem de dinheiro, uma contagem de roubo de fundos públicos e duas contagens de fazer declarações materialmente falsas à Câmara dos Representantes dos EUA.
E em outubro, ele se declarou inocente de outras 10 acusações federais, que incluíam alegações de que ele roubou identidades de doadores e acumulou milhares de dólares em charges fraudulentas em seus cartões de crédito, desviou dinheiro de sua empresa e conspirou com sua ex-tesoureira de campanha para falsificar totais de doações para atingir metas de arrecadação, entre outros delitos.
Santos, de 36 anos, insistiu após a segunda onda de acusações que não aceitaria um acordo de confissão e que buscaria a reeleição para seu cargo, dizendo a repórteres em outubro: “A principal pergunta que todos vocês me fazem é: ‘Você vai aceitar um acordo de confissão?’ Não. A resposta é que eu não aceitarei um acordo de confissão.”
O arrecadador de fundos da campanha de Santos, Sam Miele, se declarou culpado de uma acusação federal de fraude eletrônica como parte de um acordo de confissão em novembro. Sua ex-tesoureira de campanha, Nancy Marks, se declarou culpada em outubro de conspiração para fraudar os Estados Unidos cometendo um ou mais delitos federais.
Expulsão rara da Câmara
Santos, que representou partes de Long Island e Queens durante seu breve mandato no Congresso, causou choque e controvérsia no Capitólio com revelações de que fabricou grandes partes de sua história de vida, incluindo elementos significativos de seu currículo e biografia.
Perante a ameaça de expulsão do Congresso, Santos permaneceu desafiador. Ele argumentou que estava sendo intimidado e que isso estabeleceria um precedente perigoso se a Câmara o expulsasse, já que ele não havia sido condenado em um tribunal de justiça.
Mas os pedidos para a expulsão de Santos da câmara cresceram após o Comitê de Ética da Câmara divulgar um importante relatório que descobriu conduta “não acusada e ilegal” por parte de Santos além das acusações criminais já pendentes contra ele.
Fim de George Santos
Em uma votação de 311 a 114 em dezembro, com 105 republicanos votando com a esmagadora maioria dos democratas a favor de sua expulsão, a Câmara usou sua forma mais severa de punição para um membro e expulsou Santos. Ele se tornou apenas o sexto legislador a ser expulso da câmara.
Santos tentou brevemente um retorno ao Congresso, anunciando em março que deixaria o Partido Republicano para concorrer como independente no 1º Distrito de Nova York. Mas ele abandonou sua candidatura em abril, dizendo na época que não queria dividir o voto com o atual republicano Nick LaLota e “ser responsável por entregar a Câmara aos democratas.”
Esta história foi atualizada com novos desenvolvimentos.
